Depuis 1671, les seigneuries et les fermes des familles françaises habitant « hors-les-murs » tracent le sentier de l’éventuelle rue Saint-Denis. Après le Régime français, les familles Viger et Papineau font don de ce passage indispensable entre l’ancienne Ville-Marie et le plateau du mont Royal. Dès lors, la bourgeoisie canadienne-française s’y installera, donnant sa couleur à cette partie du centre-ville. En 1895, l’Université Laval y ouvre son premier pavillon dans la métropole : l’Université de Montréal était née. Ce carrefour de savoir donne un nouveau visage et un surnom au quartier — surnom réconforté quand l’UQAM occupera les mêmes lieux que son aînée, à la fin des années 60 — il s’appellera, comme il se doit, le Quartier latin.

Les terrasses de Montréal y sont nées, le mélange d’institutions et d’écoles en fait le croisement des cravates et des jeans. De la pizza et du sushi. Du Pure Highland Malt et de la flammenkuche. Du manga et du repaire à thé. Le tout à cheval sur la principale station de métro de Montréal, Berri-UQAM.